Bio Lacoste

André Lacoste était le fils de Jean, propriétaire agricole âgé de 47 ans en 1905 et d’Émilie Telasco, sans profession, âgée de 39 ans à cette même date. Son village d’origine, Espira-de -l’Agly est seulement distant de 4 km de Rivesaltes où il s’installa et où il milita, à l’exception des mois intenses de clandestinité. André Lacoste, marié le 14 janvier 1928 à Rivesaltes avec Yvonne Grau dont il eut trois enfants, exerça la profession d'ouvrier maçon à Rivesaltes. Il fut gravement blessé pendant son service militaire et réformé. André Lacoste se manifesta en premier lieu avant tout comme syndicaliste, d’abord à la CGTU dès 1928 puis à la CGT réunifiée en 1935. La militance syndicale le conduisit à adhérer ensuite au PC en 1930. Il vécut avec intensité les années 1934-1936 en participant aux manifestations qui préparèrent la victoire du Front populaire. Très actif en juin 1936, pendant la grève générale, il exalta, selon son camarade et ami très proche, Émile Dardenne*, « l’occupation des chantiers et des usines ». En septembre 1936, il était secrétaire du syndicat CGT du Bâtiment de Rivesaltes nouvellement créé et qui groupait trente-cinq adhérents. Au mois de mars 1937, André Lacoste était secrétaire de l'Union locale des syndicats CGT de Rivesaltes et de la Bourse du Travail de cette ville. Il occupa cette fonction jusqu'à la dissolution du Parti communiste, en septembre 1939. Présent au XXVIe congrès de l'Union départementale CGT des Pyrénées-Orientales (Perpignan, salle du « Centro español », 19 décembre 1937) à l'issue duquel les syndicalistes communistes devinrent majoritaires et évincèrent les ex-confédérés de la direction, André Lacoste fut élu à la commission administrative de l'Union départementale et à la commission de propagande. Délégué au XXVIIe congrès de l'UD-CGT (Le Boulou, 18 décembre 1938), il fit une intervention en faveur du rapport moral d'André Saunières mis en cause non seulement par les ex-confédérés mais également par quelques ex-unitaires. Il fut également, ainsi que le révèle une lettre qu'il adressa au président du conseil général des Pyrénées-Orientales, à propos de la grève des ouvriers qui participaient à la construction du pont Salengro (aujourd'hui, pont Joffre) à Perpignan, secrétaire de la 32e région fédérale des travailleurs du Bâtiment, du Bois et des Matériaux de construction (Pyrénées-Orientales et Aude).
Actif aussi dans le cadre de la solidarité à l’Espagne républicaine, il assuma, à partir du début de 1937, la coordination du passage clandestin de volontaires des Brigades internationales (Voir aussi Dardenne Émile, Gendre André) et coordonna l’action des passeurs par Céret (avec Michel Bordet et Gaston Cardonne*), Las Illas (Voir Dabouzy François) et L’Albère ; par Prats-de-Mollo ; par Banyuls-sur-Mer (avec l’instituteur François Roig*). À la fin de 1939, son nom fut inscrit sur la liste départementale des « suspects du point de vue national » dressée à l'occasion de la dissolution du Parti communiste. Il fut chassé des organismes directeurs des syndicats confédérés en janvier 1940 comme les militants du PC.
En septembre 1939, il fit partie du premier « triangle » régional clandestin du PC avec Joseph Baurès* et François Cavaillez*. Il confectionnait des tracts sur une ronéo caché au mas Bernis près de Rivesaltes. Il fut arrêté le 24 août 1940 peu après Émile Dardenne et peu avant Georges Comaills, autre Rivesaltais, non adhérent du PC, arrêté le 18 août pour avoir refusé de se découvrir lors d’une manifestation pétainiste. Cette quadruple arrestation — un autre communiste rivesaltais, Antoine Lévy fut aussi arrêté — serait liée aux « incidents » du 17 août 1940 lorsque 200 « Sénégalais », «indigènes coloniaux rapatriables » manifestèrent devant la mairie de Rivesaltes. Les communistes « notoires » du cru furent aussitôt soupçonnés d’avoir inspiré cette manifestation de militaires « indigènes ». Tous quatre connurent dans un premier temps le même destin. Transféré avec ses compagnons le 9 septembre 1940, d’abord à Castelnaudary (Aude), André Lacoste fut ensuite conduit à Montgey (Tarn) afin d’y être « interné administrativement ». Au cours d’une marche de transfert, son ancienne blessure militaire fut réactivée. Hospitalisé à Carcassonne (Aude), il fut libéré le 20 novembre 1941. Il participa bientôt à la résistance d’obédience communiste et acquit d’importantes responsabilités dans les FTPF, le FN et l’appareil clandestin du PC. Dès la fin de 1941, il récupérait des armes et des munitions et était en contact avec Julien Dapère*. Il intégra les FTPF des Pyrénées-Orientales en décembre 1943. Le CMR lui confia aussitôt la responsabilité du secteur de la vallée de l’Agly, dans le nord du département du détachement « Babeuf » de la 411e compagnie, actif dans la basse vallée de l’Agly et le nord du Roussillon. Il participa à la création de groupes de FTP « légaux », répartis dans plusieurs communes de cette zone. Mais cette implantation demeura faible. André Lacoste était alors connu sous les pseudonyme d’ « Abel », son second prénom de l’état civil. Pour des raisons de sécurité, André Lacoste se réfugia en Ariège le 12 avril 1944. Après son départ dans le département voisin, le détachement Babeuf de la 411e compagnie ne comprenait plus que deux hommes et était à réorganiser totalement.
En Ariège, il fut bientôt chargé d’importantes fonctions, devenant le responsable du PC clandestin et du FN. Il fut aussi promu à l’état major départemental des FTPF et devint « inspecteur des maquis » (FTPF) du département. Ceux qui étaient implantés dans le Pays d’Olmes et dont il avait supervisé, après Georges Delcamp*, la formation furent attaqués. De violents combats eurent lieu, opposant les maquis des FTP et des guerrilleros de l’AGE aux Allemands, miliciens et GMR, à Vira (9 juin 1944) et à Roquefixade (6-7 juillet 1944) où 17 maquisards furent tués. Il retrouva à l’occasion Amilcare Calvetti*, de Sète (Hérault), ancien responsable des FTP des Pyrénées-Orientales, devenu commandant du maquis de Vira. Il revint dans les Pyrénées-Orientales dès septembre 1944 afin de reprendre sa place à l’UDCGT et assurer la reconstitution de la 32e Région fédérale du Bâtiment. Le XXIXe congrès de l'UD-CGT des Pyrénées-Orientales à Perpignan, 15 février 1946, l'élut à la commission administrative et il devint secrétaire permanent de l'UD des syndicats CGT des Pyrénées-Orientales (le secrétaire général était Pierre Terrat*). André Lacoste siégea pendant de nombreuses années à la CA de l'UD-CGT. En 1946, il fut élu secrétaire du conseil d’administration de la caisse primaire d’Assurance maladie des Pyrénées-Orientales. En 1974, il était toujours délégué à la caisse primaire de sécurité sociale comme représentant de la CGT au collège des salariés : il avait été successivement élu premier vice-président (juillet 1947), 5e vice-président (juin 1950) et président (novembre 1955) au conseil d'administration de la caisse primaire de sécurité sociale des Pyrénées-Orientales. À cette date, la CGT détenait 20 mandats sur 30 (64, 24 %) aux conseils des caisses départementales de Sécurité sociale et des Allocations familiales.
Le 14 février 1984, il fut l’un des signataires de l’appel départemental «Pour la démocratie, nous refusons la haine ». En 1986, il écrivit une autobiographie qui demeura inédite. André Lacoste adhérait à la FNRDIP, à l’UNRPA —dont il était le président d’honneur à Rivesaltes et membre du bureau départemental— et à l’ARAC dont il était le président départemental en 1987. Il fut aussi, après la 2e Guerre mondiale, conseiller municipal de Rivesaltes. Après son décès soudain, il fut enterré civilement le 24 septembre 1987. Son vieil ami Émile Dardenne lui rendit un dernier hommage dans Le Travailleur Catalan.
OEUVRE INÉDITE : Cinquante ans de vie militante, manuscrit, 63 p. Perpignan.
SOURCES : Arch. Dép. Pyrénées-Orientales, 3 M 11-98 ; 2 E 4741, état civil d’Espira-de-l’Agly. —Arch. com. Rivesaltes, état civil. —André Balent, notice DBMOF, t. XXXIII, 1988, pp. 65-66. —Roger Bernis, Les Pyrénées-Orientales sous la IVe République, Thèse de droit (dactylographiée), Montpellier, 1971. — Roger Bernis, Roussillon politique. Du réséda à la rose, 1. Le temps de quatrième, Toulouse, Privat, 1984, p. 267. — Michel Cadé, Le parti des campagnes rouges. Histoire du Parti communiste dans les Pyrénées-Orientales 1920-1939, Marcevol (Pyrénées-Orientales), Éditions du Chiendent, 1988, 347 p. [en particulier les pp. 233-234]. — Émile Dardenne, « Adieux à André Lacoste », Le Travailleur Catalan, 2 octobre 1987. —Ramon Gual & Jean Larrieu, « Vichy, l’occupation nazie et la Résistance catalane », II b , « De la Résistance à la Libération », Terra Nostra, 93-94-95-96, Prades, 1998, p. 479, p. 498, p. 506. —Jean Larrieu, « Vichy, l’occupation nazie et la Résistance catalane », I, « Chronologie des années noires », Terra Nostra, Prades, 1994, 89-90, p. 51. —Olivier Nadouce, L’Ariège, terre de résistance. La bataille de Vira, Alan Sutton, Saint-Cyr-sur-Loire, 2008, 157 p., [p. 40, p. 45, p. 157]. —Georges Sentis, Les communistes et la résistance dans les Pyrénées-Orientales, 1, Dans la tourmente, février 1939 – novembre 1942, Lille, Marxisme / Régions, 1983, pp. 79-80. —Georges Sentis (éd.), Les archives des FTP catalans (hiver-printemps 44), Lille, Marxisme / Régions, 1984, p. 7, p. 58, p. 66.— Georges Sentis, Les communistes et la Résistance dans les Pyrénées-Orientales. Biographies, Lille, Marxisme / Régions, 1994. pp. 21-22. — L'Action syndicale, août-septembre 1937, janvier 1938, janvier 1939, 15 mars 1946. —Le Socialiste des Pyrénées-Orientales, 23 décembre 1938. —Le Travailleur catalan, 3 octobre 1936, 13 mars 1937, 30 juillet 1938. —L’Indépendant, 14 février 1984. —L’Indépendant, Perpignan, 24 septembre 1987, avis mortuaires. —Entretien avec Émile Dardenne, 13 octobre 1974.
ICONOGRAPHIE : DBMOF, XXIV, 1985, cliché hors texte, grève du bâtiment en 1937. —Nadouce, op. cit., p. 40, pp. 156-157, photo de groupe : commémoration de la bataille de Roquefixade (Ariège), juillet 1945, au centre, au premier plan.

André BALENT